Honda Africa Twin CRF1000L 2019 : aperçu

 

Au moment où les modèles de type «crosstourer» se multiplient à l’instar des S 1000 XR, Kawasaki Versys 1000 et Triumph Tiger 1200, Honda choisit plutôt la voie empruntée par KTM, soit la conception d’une offensive principalement axée hors route. La plus récente Honda Africa Twin CRF1000L réussit brillamment à remettre le fabricant nippon dans les fantasmes des friands de glisse sur gravier.

L’aventurière de Honda séduit au plus haut point et innove avec sa boîte de vitesse DCT à double embrayage avec un mode de sélection manuel et 4 modes de changement automatique, dont un spécifiquement conçu pour le roulage hors-route. Pour les pilotes conservateurs qui pestent contre les mécanismes automatiques, sachez que Honda propose toujours une version à boîte manuelle à 6 rapports à prise constante.

L’électronique au service de la glisse

Surface escarpée, abîmée, recouverte de sable ou de gravier; voilà le terrain de jeu de prédilection pour cette Honda Africa Twin 2019, équipée depuis l’année dernière d’une cartographie modifiable selon vos goûts ou votre humeur. La Honda Africa Twin CRF1000L propose 4 modes de conduite, de niveau de frein moteur et de système ABS. Le mode «Tour» offre toute une belle puissance, un frein moteur moyen et un contrôle de traction mère poule. Le mode «Urban» adoucit la courbe de puissance et le frein moteur et place l’antipatinage sur le sixième niveau. Pour sa part le mode, «Gravel» libère toute la puissance en tenant le frein moteur à un niveau très faible et offrant le contrôle de traction au niveau 6. On peut également déconnecter l’ABS à l’arrière pour bloquer et faire dériver le train arrière à sa guise.

De plus, un quatrième mode nommé «User» permet de sélectionner ses propres paramètres de gestion de la puissance, du frein moteur et du contrôle de traction. À noter que l’Africa Twin offre désormais 7 niveaux d’intervention du contrôle de traction, contre 3 seulement sur le modèle sortant. Les améliorations électroniques et électriques se complètent par des clignotants à fermeture automatique, qui s’activent également lors de freinage d’urgence, une prise USB et des poignées chauffantes.

Honda Africa Twin CRF1000L : peaufinée pour le pilotage

La nouvelle cuvée reçoit des évolutions côté ergonomie, avec des repose-pieds plus larges à l’avant et relocalisés pour le passager afin d’optimiser l’espace pour le pilote. Un pare-brise rehaussé de 80 mm assure plus de confort à haute vitesse, tandis que le tableau de bord repositionné augment sa lisibilité. Pour ce qui est de la partie cycle, on note un changement majeur au niveau de l’amortisseur, légèrement descendu pour mieux centraliser les masses. Un point critique du modèle sortant qui devrait améliorer le contrôle de la dérive sur terrain glissant.

Hissée vers d’autres sommets

Rappelons les points forts for de cette machine qui évoque le pilote de Paris-Dakar en nous. Soit la capacité de franchissement surprenante pour ce segment, grâce à une garde au sol de 250 mm produit par des pneus de 21 et 18 pouces et des suspensions à grand débattement. Malheureusement, une garde au sol généreuse veut aussi dire une selle juchée dans la moyenne du segment, soit dans ce cas précis 850 mm, réglée à sa position la plus basse. En ce qui concerne la partie cycle, la moto Honda Africa Twin profite d’une architecture à double berceau en acier, d’une fourche inversée (45 mm) et d’un amortisseur réglable par le biais d’une molette déportée.

Spécifiquement construit pour elle, le moteur bicylindre parallèle «Unicam» (simple arbre à cames), à 4 soupapes et à doubles bougies crache 95 chevaux à 7500 tr/min et 72,2 lb-pi de couple. Les 239 kg de la bête annoncent une adéquation poids/puissance un peu juste pour la route, mais parfaitement adaptée au roulage hors route. Rappelons que des modifications en 2018 à l’échappement et aux balanciers du moteur ont amélioré considérablement les sensations et la sonorité générées par ce propulseur de 998 cc. Les concepteurs prévoient une autonomie de près de 450 km par plein de 19 litres, une caractéristique indispensable pour des randonnées loin de toute civilisation.

Depuis son grand retour en 2016 au sein de la gamme Honda, l’Africa Twin s’est écoulée à plus de 50 000 exemplaires. Parions que les évolutions de 2018 et 2019 lui permettront de se hisser vers un nouveau record. Un «best-seller» en devenir.

Par Pascal Bastien